Cet itinéraire se situe au cœur des plus belles montagnes du Khumbu, un trek de 15 jours mythique de grande qualité et avec en prime l’ascension d’un 6000 mètres. J 01 Arrivée à Kathmandou et réception à la sortie de l’aéroport par une personne de l’agence. Transfert en véhicule privé à l’hôtel. Installation dans un hôtel confortable au cœur de la ville de Kathmandu. Découverte de la ville ; un choc culturel. Nuit à l’hôtel à Kathmandu.

Petit trek de Phakding (2600 m), environ 3h. Le chemin traverse Lukla par la rue principale bordée de lodges et de magasins et à la sortie duvillage entame une descente raide en direction d’une rivière avec le Kusum Kanguru (6367m) en toile de fond. Puis le sentier monte un peu, contournant une crête pour arriver à Ghat sur les bords de la rivière Dudh Kosi « rivière de lait » du fait de ses couleurs blanchâtres. Le sentier fait une suite de montées et descentes à la népalaise pour déboucher à Phakding.

Le chemin continue de remonter la vallée de la Dudh Kosi vers le nord, montant à travers des cultures jusqu’à Benkar avec son énorme rocher gravé au milieu du sentier. Puis le chemin continue de monter à travers une zone boisée de rhododendrons, magnolias et sapins. Bientôt, le Thamserku apparaît et nous entrons dans le parc national Sagarmatha à Jorsale. Par un pont suspendu, haut au-dessus de la confluence de la Dudh Kosi et de la Bhote Kosi, le chemin continue une montée longue et sévère jusqu’à une crête d’où l’on aperçoit la trilogie Everest, Nuptse et Lhotse. Le sentier continue de monter en forêt jusqu’à Namche, une cité protégée dans un amphithéâtre naturel.

Possibilité de monter à Khumjung et à Everest View Hotel, un hôtel construit par les Japonais et offrant de belles vues sur l’Himalaya.

Départ sur un chemin large qui nous conduit à la sortie de Namche et en haut de la montée les sommets se succèdent Thamserku, Kangtaiga, Ama Dablam, Lhotse Shar, Tawoche… Le chemin continue de monter, passant des pierres gravées du mantra à Sanasa, petit hameau habité par des Tibétains. Le sentier descend régulier sur Teshinga puis plus raide sur Phunki Thangkha à 3250m, un petit hameau avec de nombreux moulins à prière actionnés par les eaux de la Dudh Kosi. Après la pause pique-nique, le chemin repart en montée raide au départ, puis plus régulier en forêt à flanc de colline jusqu’à un replat au sommet où se trouve le monastère de Thengboche, dans une clairière entourée de rhododendrons et de sapins nains. De ce point la vue est fantastique : Kwangde (6187m), Tawoche (6542m), Everest (8848m), Nuptse (7855m), Lhotse (8616m), Ama Dablam (6856m), Kangtega (6779m) et Thamserku (6608m).

Après un réveil matinal pour un superbe panorama sur les géants de la terre, le sentier fait une descente courte mais raide en forêt de bouleaux, conifères et rhododendrons jusqu’à Devuche. Du fait de l’interdiction de chasser, il n’est pas rare de voir des faisans sur le bord du chemin. Le chemin passe une série de murs à mani en forêt dense de rhododendrons. Nous traversons la rivière Imja Khola sur un pont métallique très haut au-dessus des flots tumultueux de ce torrent passant par une fissure étroite. Après le pont, le chemin monte le long de murs à mani superbes pour déboucher à Pangboche à 3860m. Le sentier entre alors en zone alpine à la limite des arbres. La végétation consiste en buissons de genévriers. Le chemin passe Shomare et Orsho, puis se divise en deux : la piste la mieux tracée et la plus basse part sur Dingboche, tandis que la nôtre va sur Pheriche, en montant une petite crête avant de redescendre sur un pont franchissant la Khumbu Khola. Encore dix minutes avant d’arriver à Pheriche.

Le chemin monte à travers une large vallée en pente régulière jusqu’à Phalang Karpo (4340m) en traversant de petits ruisseaux sur des pierres. De ce point nous avons une vue superbe sur les sommets du Tawoche et du Cholatse. L’Ama Dablam de ce point présente une forme très différente et le sommet du Kangtega est également visible. Du village le chemin monte sévèrement jusqu’à la moraine terminale du Glacier du Khumbu puis contourne en descente à un torrent que l’on franchit sur un pont juste avant Duglha (4620m). De ce point, le chemin monte sur une moraine jusqu’à une rangée de monuments en pierre érigés à la mémoire des disparus dans une avalanche lors de la tentative d’ascension de l’Everest en 1970. Puis le chemin descend et suit la rive ouest de la vallée menant à Lobuche.

Le début de la piste suit la rive ouest de la large vallée du Khumbu et monte régulièrement au travers de pâturages à côté de la moraine glaciaire. Puis la montée devient plus sévère et plus dure lors de la traversée de plusieurs moraines latérales. Le chemin effectue une courbe et le Pumori (7161m) « montagne de la fille » apparaît dans sa forme conique caractéristique. Puis le chemin effectue une petite descente dans une étendue plate et sablonneuse sur Gorakshep. Le chemin qui mène au camp de base suit le Glacier du Khumbu, parfois sur la moraine, parfois sur le glacier lui-même. L’itinéraire est long mais somptueux et permet de rejoindre l’hostile camp de base de l’Everest : un endroit aussi mythique qu’inconfortable où les prétendants au sommet restent plusieurs semaines…Vue sur l’Ice Fall, un sérac énorme, et sur l’itinéraire d’accès au col sud. Retour par le même chemin à Gorakshep.

L’ascension du Kala Pattar est le clou du trek. C’est une montée raide sur des pentes herbeuses à l’ouest de Gorakshep jusqu’à une saillie au pied du Pumori d’où la face sud de l’Everest est visible en totalité ainsi que le Lho La (col entre Tibet et Népal), le Changtse et la majeure partie de l’arête ouest. Redescente sur Lobuche par le chemin emprunté à la montée. Le début de la piste suit la rive ouest de la large vallée du Khumbu et monte régulièrement au travers de pâturages à côté de la moraine glaciaire. Puis la montée devient plus sévère et plus dure lors de la traversée de plusieurs moraines latérales. Le chemin effectue une courbe et le Pumori (7161m) « montagne de la fille » apparaît dans sa forme conique caractéristique. Puis le chemin effectue une petite descente dans une étendue plate et sablonneuse sur Gorakshep.

Afin de ne pas se fatiguer et rester frais pour l’ascension nous ne passerons pas par le col du Khongma La mais rejoindrons directement Chukhung, dans un cirque exceptionnel, au pied de la mythique face sud du Lhotse.

Marche facile jusqu’au camp de base proprement dit de l’Island Peak ou jusqu’à un camp un peu plus élevé. Au douzième jour de marche, notre acclimatation est désormais parfaite pour entreprendre le lendemain l’ascension de l’Island Peak. Nous retrouvons notre guide de haute-montagne népalais qui va nous conduire au sommet.

Dénivelée positive : 1070 m. Dénivelée négative : 1490 m. 8 à 12 h de marche. Départ de nuit du camp d’altitude. Lente montée jusqu’à 5900 mètres, d’abord par un sentier facile, suivi d’un pierrier et d’une barre rocheuse, 150 mètres de dénivelée sur un glacier crevassé, mais facile, nous mènent à plus de 6000 mètres. Il faut alors remonter une pente à 45 degrés, de 130 mètres de longueur, à l’aide d’une corde fixe pour déboucher sur l’arête d’où l’on découvre le Lhotse ; on suit cette arête, assez aérienne. Quelques ressauts à franchir et c’est l’arrivée au sommet! Retour à Chukhung où nous arrivons tard dans la soirée afin de dormir en lodge.